Фамилия Ротань восходит к украинскому нарицательному «ротань» - «ротан», т.е. рыба отряда окунеобразных. Видимо, от названия этой рыбы было образовано прозвище, которое мог получить рыбак или чем-либо внешне напоминавший эту рыбку человек. Менее вероятно, что в основе этой фамилии лежит нецерковное имя. Такие «рыбные» имена были популярны у славян в дохристианскую эпоху.