Фамилия Роточенков — яркий пример того, как русская фамилия может хранить в себе забытое ремесло или прозвище, связанное с характером. Её основа — «роточен» или «роток» — напрямую отсылает к слову «рот», но не в анатомическом смысле, а в переносном, бытовом.

Самый вероятный источник — прозвище Роток или Роточек. В старых русских говорах так могли назвать человека болтливого, крикливого, того, кто «разинул рот» на чужое добро, или, наоборот, молчуна с необычной формой рта. Суффикс -енк- в основе (Роточенков) указывает на уменьшительную форму: Роточенок — буквально «маленький рот» или «сын Ротка». Такая модель типична для южнорусских и украинских фамилий, где -енко означало «потомок» или «малый». Конечное -ов — это уже обрусевшая форма, адаптированная под северные паспортные стандарты.

Есть и менее очевидная версия, связанная с ремеслом. В диалектах слово «роток» могло означать не только рот, но и небольшое отверстие, раструб, устье печи или горна. Тогда Роточенков — потомок человека, который делал такие детали: гончара, печника или мастера по металлу, работавшего с горнами. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на существование, так как прозвища по инструменту или детали изделия в России не редкость.

Фамилия редкая. Её география тяготеет к южным областям России и востоку Украины, где суффикс -енко был распространён. Встречаются варианты написания — Роточенко, Роточенков, что подтверждает её «кочующий» характер: при переезде на север или при записи в ревизские сказки окончание могли менять.

Таким образом, предки Роточенковых, скорее всего, были людьми заметными в своей среде — либо из-за говорливости, либо из-за профессиональной принадлежности к гончарному или кузнечному делу.