Фамилия Ровнякова — женская форма фамилии Ровняков, и её происхождение стоит искать в прозвище или названии ремесла. Основа фамилии — «ровняк». В русских говорах это слово имело несколько значений. Самое вероятное: так называли человека, который занимался выравниванием, подгонкой чего-либо — например, бревен при строительстве, досок при плотницких работах или даже земли в поле. Ровняк — это тот, кто делает ровно, мастер по «ровнянию». В этом случае фамилия относится к профессиональным прозвищам, характерным для северных и центральных областей России, где плотницкое дело было распространено.

Другая, менее очевидная версия связывает «ровняка» с человеком, который стремился быть наравне с другими, «ровней». В социальном контексте так могли прозвать того, кто не хотел уступать, держался достойно или, наоборот, пытался сравниться с теми, кто выше по положению. Прозвища такого рода — «Ровня», «Ровняк» — фиксируются в исторических документах, например, в актах XVI–XVII веков, хотя и нечасто.

Суффикс -ов в мужской форме Ровняков указывает на стандартную модель образования русских фамилий: от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный, добавляли -ов, получая притяжательное значение «сын Ровняка» или «из семьи Ровняка». Фамилия Ровнякова, соответственно, означает «жена или дочь Ровнякова». Интересно, что в некоторых регионах «ровняком» могли называть и ровный, гладкий предмет — например, ровный брусок или доску. Это добавляет возможную метафорическую подоплеку: прозвище могли дать человеку с прямым, спокойным характером или ровной осанкой.

Географически фамилия Ровняков встречается в основном в центральных областях России, особенно в бывших Владимирской, Костромской и Нижегородской губерниях, где были сильны плотницкие артели. Встречается и на Урале, куда переселенцы принесли ремесленные прозвища. Сравните с однокоренными фамилиями: Ровнов, Ровнин, Ровнягин — все они восходят к тому же корню «ровн-», но с разными суффиксами, что говорит о разных диалектных вариантах одного прозвища. Таким образом, носительница фамилии Ровнякова с большой вероятностью происходит из семьи мастеровых людей, чей предок был известен своим умением делать вещи ровными и ладными.