Фамилия Розенгрин — один из тех случаев, когда географический и языковой ключ лежит на поверхности, но требует небольшой оговорки. Корни у неё немецкие, а точнее — ашкеназские. В основе лежит сложение двух немецких слов: «Rose» (роза) и «grün» (зелёный). Буквально — «зелёная роза». Такие составные фамилии из двух корней с цветочным или растительным компонентом — характерная черта немецкой ономастики, но в случае с Розенгрин почти всегда речь идёт о еврейских фамилиях, возникших в XVIII–XIX веках на землях Австро-Венгрии, Пруссии или Российской империи.

Император Иосиф II в 1787 году обязал всех евреев Германской империи и Австрии взять постоянные фамилии, и многие выбрали «красивые» составные названия, часто связанные с природой, драгоценностями или растениями. Розенгрин — типичный образец такой «декоративной» фамилии: она не указывает на профессию или место жительства, а была придумана как благозвучный знак. Варианты написания в метрических книгах встречались разные: Rosengrin, Rosengrün, а в русских документах XIX века — Розенгринъ, Розенгрен, иногда с путаницей окончаний.

Словообразовательная модель проста: два корня без суффикса, что для немецких фамилий нормально. В отличие от славянских фамилий на -ов или -ин, Розенгрин не склонялась по падежам как прилагательное, а оставалась неизменяемой. В России носители этой фамилии встречались в основном в западных губерниях — Волынской, Киевской, Подольской, а также в Царстве Польском. После революции часть эмигрировала, часть ассимилировалась, иногда меняя окончание на -ский или -ов для благозвучия.

Споров о значении почти нет: «зелёная роза» — это не реальный цветок, а поэтическая метафора. Встречается версия, что фамилия могла быть топонимической — от названия усадьбы или местечка Rosen Grün, — но подтверждений этому мало. Правдоподобнее всего, что предки человека с фамилией Розенгрин были еврейскими жителями местечек, получившими фамилию при паспортизации, и никакого отношения к садоводству или гербам это не имело.