Фамилия Рубецкая — женская форма фамилии Рубецкий, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -цк-/-ск- типична для польской, украинской, белорусской и русской (дворянской или духовной) традиции. В русском языке такие фамилии чаще указывали на происхождение из конкретного места: села, города или урочища. То есть Рубецкий — тот, кто родом из Рубца или Рубцов.

Корень «руб-» многозначен, но в топонимике чаще всего отсылает к слову «рубец» в значении «граница, межа, край». В старорусском языке «рубеж» и «рубец» — однокоренные слова, означающие грань, раздел земли или границу владений. Отсюда и названия населённых пунктов: Рубец, Рубцы, Рубежное. Такие деревни и сёла известны на Смоленщине, в Беларуси, на Украине. Например, село Рубец под Брестом или Рубец в Черниговской области. Носитель фамилии Рубецкий, скорее всего, был помещиком, крестьянином или священником, переселившимся из такого места.

Однако есть и вторая, бытовая версия. «Рубец» — не только граница, но и след от зажившей раны, шрам. В прозвищной традиции Рубец могли дать человеку с заметным шрамом на лице или теле. Фамилии на -цкий от подобных прозвищ встречаются реже, чем от географических названий, но полностью исключать такой вариант нельзя. В этом случае Рубецкий — потомок человека по прозвищу Рубец.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет картину. Рубец, Рубцов, Рубцовский — все они от того же корня, но суффиксы разные. Массовая фамилия Рубцов (отчество от прозвища Рубец) распространена шире, а Рубецкий — более редкая и локальная, что подкрепляет версию о происхождении от названия поселения. В польской традиции фамилия Rubiecki (Рубецкий) также встречается и однозначно указывает на шляхетское или мещанское происхождение из местечка с корнем «руб».

Итог прост: фамилия Рубецкая — женская форма фамилии Рубецкий, которую в подавляющем большинстве случаев образовали от названия деревни или села Рубец. Предки носительницы, скорее всего, жили на границе земель или у межи, а сама фамилия закрепилась в западных и юго-западных регионах Российской империи.