Фамилия Рубежак — редкий случай, когда географический термин стал прозвищем, а затем и фамилией, причём с необычным суффиксом. Если бы мы искали типичную модель, то ожидали бы «Рубежов» или «Рубежкин», но здесь — «-ак», который сразу выдаёт западнославянское или южнославянское влияние, а точнее — украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ак в восточнославянских фамилиях часто указывает на принадлежность к местности или характерный признак: например, «Поляк» (житель поля), «Лесак» (житель леса). «Рубежак» — человек, живущий у рубежа, то есть на границе, у межи, у края чьих-то владений.

Слово «рубеж» в древнерусском языке означало не только государственную границу, но и любую межу — край поля, границу участка, зарубку на дереве как знак. Поэтому предок с таким прозвищем мог быть крестьянином, чей надел находился на краю деревни, или сторожем на границе земель, или просто человеком, получившим землю «на рубеже». В говорах «рубежаком» могли назвать и того, кто часто ссорился, переходил границы дозволенного, но это уже вторичное, переносное значение.

По географии фамилия тяготеет к западным областям бывшей Российской империи. Чаще всего она встречается на западе Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и в южной Беларуси. В центральной России фамилия Рубежак практически не фиксируется — там прижились бы формы на -ов или -ев. Это подтверждает, что фамилия сложилась в зоне польского или литовского влияния, где суффикс -ак был продуктивен. В польском языке есть аналогичная фамилия Rubieżak, и она тоже означает «пограничник».

Сословно носители фамилии Рубежак, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — в гербовники она не попала. В метрических книгах XIX века фамилия встречается у православных и греко-католиков, что тоже говорит о её народном, а не шляхетском происхождении. Прозвище давалось по месту жительства, а не по роду занятий, хотя «рубеж» мог быть и названием корчмы или хутора.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Рубежак стоит особняком. «Рубежов» — это типичная русская фамилия от того же корня, но с притяжательным суффиксом (чей? — Рубежов). «Рубежанский» — указывает на выходца из населённого пункта Рубежное (есть такие в Луганской и Харьковской областях). А «Рубежак» — это именно прозвище, застывшее в именительном падеже, что характерно для украинской и белорусской ономастики.

В итоге: фамилия Рубежак говорит о предке, который жил на границе — села, поля, удела. Это не редкая, но и не частая фамилия, сохранившая архаичную словообразовательную модель. Её носители — потомки тех, кто осваивал окраины земель, и в этом смысле фамилия — точный географический маркер.