Фамилия Рубленко напрямую связана с прозвищем Рубель, которое в старину было далеко не всегда связано с деньгами. Чаще всего так называли человека за его причастность к плотницкому делу: в южнорусских и украинских говорах «рубель» — это не только монета, но и инструмент, которым скоблили, рубили или приглаживали дерево. Слово происходит от глагола «рубить», поэтому первая и самая правдоподобная версия — прозвище закрепилось за мастеровитым плотником или тем, кто строил избы. Позже прозвище Рубель, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.

По другой, менее убедительной версии, в основе фамилии лежит прозвище Рубль, ведущее начало от названия монеты. Так могли прозвать бережливого, прижимистого хозяина, человека, который считал каждую копейку, либо, наоборот, богача, у которого «денег куры не клюют». Однако эта гипотеза выглядит слабее: суффикс -енко в фамилии Рубленко указывает на украинскую или южнорусскую почву, где слово «рубель» в значении «инструмент» было широко распространено, а вот прозвища от денежных единиц в этой среде встречались реже.

Сама модель образования — типично украинская: суффикс -енко означает «сын, потомок такого-то». То есть Рубленко — буквально «сын Рубеля». Такие фамилии массово закрепились на Левобережной Украине, в Слобожанщине и на юге России в XVII–XVIII веках, когда у казаков и крестьян окончательно оформились наследственные семейные имена. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые часто давали по отцу, здесь мы видим ту же самую логику, но с региональным колоритом.

Интересно, что однокоренные фамилии — Рублев, Рублёв, Рубленко, Рубцов — звучат похоже, но имеют разную историю. Рубцов, например, почти наверняка связан с плотницким ремеслом, а вот Рублев мог возникнуть и от денежного прозвища, и от того же орудия труда. Фамилия Рубленко в этом ряду — самая «географически определенная»: она почти не встречается севернее Курской и Воронежской областей, что лишний раз подтверждает её украинское происхождение. В документах XIX века носители фамилии числились в основном среди государственных крестьян и мещан, но точных сведений о каком-либо дворянском роде Рубленко нет — это фамилия простых людей, мастеровых и земледельцев.