Фамилия Ручинин образована от прозвища или нецерковного имени Ручина. Основа здесь — слово «рука», но не в прямом значении, а через уменьшительно-уничижительную форму «ручина» (большая, грубая рука; ручища). В старину прозвище Ручина могли дать человеку с крупными, сильными руками — кузнецу, плотнику, работнику, чья профессия требовала физической силы. В говорах слово «ручина» иногда означало и «ладонь», и «горсть», так что прозвище могло относиться к щедрому человеку, который даёт «полной рукой».

Суффикс -ин указывает на модель образования от существительных мужского рода с окончанием -а: Ручина → сын Ручины → Ручинин. Это типичная патронимическая модель для центральных и северных губерний России. Встречается также вариант написания Ручинин с одной буквой «н», что могло возникнуть из-за путаницы при переписи или диалектного произношения.

Редкость фамилии в том, что она образована не от имени Ручка (уменьшительное), а от более грубой формы Ручина. Это сближает её с фамилиями вроде Ногинин (от нога — ножина) или Глазинин, где основа указывает на заметную, часто непропорциональную часть тела. Среди однокоренных встречаются Рукавицын (от ремесла), Ручкин, Рукавишников — но Ручинин стоит особняком, подчёркивая не столько занятие, сколько внешнюю примету.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу: в переписях XIX века Ручинины встречаются в Вятской, Пермской и Нижегородской губерниях. Сословно — преимущественно крестьяне и мастеровые. Дворянских ветвей с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «ремесленное» происхождение.