Фамилия Ручинский образована от прозвища Руча, и в этом сходятся все основные версии. Но что именно значило это прозвище — вопрос, вокруг которого и строится история фамилии. Самая прямая и физически понятная трактовка: Ручей называли человека с большими, мускулистыми руками. В крестьянской среде, где сила и рабочие руки ценились превыше всего, такое прозвище звучало бы как уважительная характеристика, а не насмешка.

Однако у слова «руча» есть и другие, менее очевидные смыслы. Вспомним устаревший глагол «ручить» — осчастливить, удаваться, быть с руки, к добру, к счастью. В этом случае прозвище Руча могло закрепиться за человеком, которому во всём везло, у которого «всё спорилось в руках». Это уже не физическая сила, а удачливость и ловкость, что делает версию не менее правдоподобной.

Есть и третья, более экзотическая гипотеза, уводящая нас в южнославянские языки. В сербском глагол «ручати» означает «обедать». Если допустить, что корень «руча» связан с приёмом пищи, то Ручей могли прозвать любителя плотно поесть. Эта версия слабее первых двух, поскольку не подкреплена русским языковым материалом, но как курьёз её стоит упомянуть.

Сам по себе суффикс «-ский» в фамилии Ручинский указывает на модель образования, типичную для польской и западнорусской традиции. Такие фамилии часто получали выходцы из шляхты или духовенства, но в XVIII–XIX веках они распространились и среди крестьян, особенно на землях бывшей Речи Посполитой. Поэтому Ручинский мог быть как потомком обедневшего шляхтича, так и крестьянином, чью фамилию записали на польский манер.

Если отбросить сомнительную «пищевую» версию, наиболее вероятным остаётся прозвище, данное по рукам — либо сильным, либо умелым. Потомок человека с таким прозвищем со временем и получил фамилию Ручинский. В любом случае, за этой фамилией стоит живой человек, чья внешность или характер дали повод для имени, которое мы носим сегодня.