Фамилия Рудецкий почти наверняка указывает на географическое происхождение предка. В её основе лежит название населённого пункта — Рудец, Большой Рудец, Малый Рудец, Рудцы и подобные. Такие топонимы встречаются в зонах распространения западных и южных русских говоров, а также на белорусских и украинских землях. Человек, переезжавший из такой местности, получал прозвище Рудецкий, то есть «выходец с Рудца». Суффикс -ский в данном случае — классический признак фамилий, образованных от названий мест, и он сразу выдаёт дворянскую или шляхетскую моду на такие именования, которая позже распространилась и на другие сословия.

Сам топоним Рудец обычно связывают с добычей руды. В старину так называли места, где находили болотную железную руду — сырьё для кузнечного дела. Поэтому первопоселенцы, давшие имя деревне, скорее всего, занимались её добычей или жили рядом с такими разработками. Впрочем, у слова «руда» в древнерусском языке было и другое значение — «сажа», «грязь», «пятно». Не исключено, что в некоторых случаях название местности могло быть связано с тёмным, болотистым грунтом, но версия с железной рудой остаётся основной.

Отдельно стоит сказать о возможной связи фамилии с личным прозвищем Рудец. В южных и западных говорах прилагательное «рудой» означало «рыжий, красный, бурый». Так могли прозвать человека с рыжими волосами, смуглой или загорелой кожей. Если фамилия образовалась именно от такого прозвища, а не от названия деревни, то её смысл — «сын Рудого» или «тот, кто похож на Рудца». Однако версия с топонимом выглядит убедительнее: суффикс -ец в основе указывает на уменьшительную форму названия места, а не на прямое прозвище человека.

Прозвища с корнем «руд-» действительно древние. В исторических документах упоминаются Руда, крестьянин, первая половина XVI века, Новгород; Рудины, с середины XV века, Ярославский уезд; Рудин Пятый, дозорщик, 1614 год, Тотьма; Рудневы, вторая половина XVI века и позже, Тульский уезд; Кондрат Руднев, крестьянин, 1606 год, Белев. Эти примеры показывают, что корень был распространён по всей Руси, но фамилия Рудецкий с суффиксом -ский привязана к более западной традиции именования, где топонимические фамилии встречались чаще.

В написании фамилии обращает на себя внимание сочетание «дц». Это типичный результат упрощения произношения: исходное Рудецкий произносится с мягким «ц», а на письме сохраняется историческое «д». Такое написание отличает фамилию от более простых вариантов вроде Руденко или Рудин, которые образованы от того же корня, но другим способом.