Фамилия Рудьева — женская форма фамилии Рудьев, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или йот. В данном случае основа «Рудь-» может восходить к нескольким источникам, и разобраться в них стоит, отталкиваясь от реалий русской жизни.

Самое вероятное объяснение — связь с прозвищем или именем Рудь, которое, в свою очередь, образовано от прилагательного «рудой» или «рудый». В русских говорах, особенно южных и западных, «рудой» означало «рыжий», «красный», «бурый». Это слово одного корня с «руда» (кровь, грязь) и «рудый» (рыжий, красноватый). Прозвище Рудь могли дать человеку с рыжими волосами, с красноватым цветом лица или даже вспыльчивому, «горячему» нраву. Таким образом, предок Рудьевых был, скорее всего, рыжеволосым или обладал яркой внешностью.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — связь с профессией. В старину «рудой» называли руду, а «рудокоп» или «рударь» — человека, добывавшего руду. Однако фамилия Рудьев могла возникнуть и от прозвища «Рудь», данного мастеровому, работавшему с рудой или с красной краской. Но эта версия слабее: фамилии от названий профессий чаще образовывались с суффиксами -арь, -ник (рударь, рудник), а не от краткой основы.

Географически фамилия Рудьева встречается в центральных и южных областях России, особенно на территориях, где были сильны говоры с «рудым» значением. Встречается она и на Украине, где слово «рудий» (рыжий) — прямое соответствие.

Спорных версий немного. Иногда Рудьева пытаются связать с именем Рудольф (через уменьшительное Рудя), но это натяжка: имя Рудольф не было распространено в русской крестьянской среде. Также неверно путать с фамилией Руднева, которая происходит от «рудня» (место добычи руды) и имеет другую словообразовательную модель.

Итак, для человека с фамилией Рудьева наиболее правдоподобный портрет предка — это человек, которого в деревне прозвали Рудь за рыжий цвет волос или за красноватый оттенок кожи. Фамилия старая, но не аристократическая, а народная, прозвищная, что типично для большинства русских фамилий.