Фамилия Рудныцькый — редкий пример, который сразу выбивается из привычного ряда русских фамилий. Её написание с «ь» и окончанием «-ый» указывает на украинское или польское происхождение, но с заметной адаптацией под восточнославянскую орфографию. В украинском языке нормативной была бы форма «Рудницький» (через «и»), а здесь мы видим «ы» и мягкий знак — возможно, результат записи фамилии в российских документах XIX–XX века, когда чиновники передавали украинское произношение на слух, используя русскую графику.

Корень фамилии — «руд-», который восходит к слову «руда». В славянских языках это не только «полезное ископаемое», но и «грязь», «ржавчина», а в некоторых диалектах — «кровь». Однако основное значение для фамилии — связь с местом добычи или обработки руды. Суффикс «-ныцьк-» (вариант «-ницьк-») типичен для украинских и польских фамилий, образованных от названий местностей: он указывает на принадлежность к чему-то или происхождение оттуда. То есть Рудныцькый — это человек «из Рудного» или «с рудника».

География фамилии скорее всего связана с западными регионами Украины, где были распространены рудничные поселения — например, в Ивано-Франковской, Львовской или Тернопольской областях. Встречается она и среди украинской диаспоры в Польше. Из-за редкости и специфического написания фамилия могла принадлежать семьям, которые занимались горным делом или жили возле шахт, но необязательно — иногда так называли человека с рыжими волосами (от «рудий» — рыжий, ещё одно значение корня).

В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Иванов, Рудныцькый почти не встречается в исторических переписях за пределами украинских земель. Это фамилия, которая крепко держится за свой регион: если вы носите её, скорее всего ваши предки происходят из небольшого села или хутора, где название местности закрепилось за родом. Споров о происхождении корня здесь нет — все версии сходятся на «руде», разница лишь в том, имели ли в виду профессию, место жительства или внешность. Первое и второе правдоподобнее, потому что прозвища по цвету волос обычно давали без суффикса «-ськ-».