В основе прозвища Рудяк лежит древнерусское слово «руда», имевшее первоначальное значение «кровь», «грязь», «сажа». Так, в северных говорах «рудить» означало «марать, пачкать, грязнить», поэтому прозвище Рудяк могло указывать либо на род занятий (человек мог выполнять «грязную» работу), либо на особенности характера или поведения (неряшливость). В этом случае Рудяком назвали человека с рыжими волосами. А на севере это прозвище получал смуглый, загорелый человек. На Украине слово «рудяк» означало «плохо налитое зерно (гречихи, проса)». Следовательно, прозвище Рудяк мог также получить крестьянин, земледелец, часто получавший плохой урожай со своего надела.