Фамилия Рухтина хранит память о прозвище дальнего предка — Рухта. Это прозвище, а не церковное имя, и именно от него через отчество пошла фамилия: Рухтин — сын Рухты. В основе прозвища лежит древнетюркское слово «рух» со значением «боевой». Такое имя могли дать воину или солдату, поэтому прозвище Рухта относят к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Возможно, основатель рода действительно был ратником, а может быть, прозвище отражало характер: храбрый, воинственный, неуступчивый человек вполне заслуживал такое имя.

Есть и другая гипотеза, выводящая прозвище из татарского «рух» — «душа». Тогда смысл меняется: Рухтой могли называть духовного служителя, верующего или просто очень доброго, душевного человека. Обе версии имеют право на существование, но первая выглядит убедительнее: прозвища, образованные от воинских терминов, в русской среде встречались чаще, чем имена, связанные с религиозной лексикой. Впрочем, окончательно решить спор нельзя — слишком мало данных о том, как именно звали первого Рухту.

Фамилия Рухтина — женская форма, мужская — Рухтин. По модели образования это типичная русская фамилия на -ин, которая закрепилась за потомками человека с прозвищем Рухта. Встречается она в разных регионах, но особенно часто — в Поволжье и на Урале, где исторически было сильное тюркское влияние. Это косвенно подтверждает восточное происхождение основы.

Сам носитель фамилии может видеть в ней не просто набор букв, а сжатый рассказ о предке: либо о боевом прошлом, либо о душевных качествах. Что бы ни значило исходное слово, фамилия Рухтина — это семейная реликвия, дошедшая до нас из глубины веков, и её разбор даёт ключ к пониманию того, кем были наши предки.