Фамилия Рундаков — типичный пример русской фамилии, образованной от личного прозвища по модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Рундак → «сын Рундака» → Рундаков. Но что скрывалось за самим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа, и это как раз тот случай, когда ономастика предлагает несколько равноправных версий.

Самая распространённая версия возводит основу к диалектному слову «рунд», заимствованному из немецкого языка (от Runde — «круг», «обход»). В военной среде XVIII–XIX веков рундом называли проверку караулов, ночной обход часовых, а самих участников такого обхода — рундами. Если следовать этой логике, прозвище Рундак мог получить человек, служивший в карауле, либо тот, кто имел привычку ходить кругами, «наматывать рунды», то есть быть непоседой. Версия правдоподобна: военная лексика активно проникала в бытовые прозвища, особенно в городах и слободах, где стояли гарнизоны.

Вторая гипотеза связывает прозвище с устаревшим словом «рундук» — так называли торговый ларь на базаре, а также лавку у ворот или крыльца. В этом случае Рундаком могли прозвать рыночного торговца, лавочника или просто человека, который любил сидеть на завалинке, «рундуке», наблюдая за прохожими. Слово действительно бытовало в северных и центральных говорах, и фамилия могла закрепиться именно в купеческой или посадской среде.

Есть и третья, менее очевидная версия: в некоторых говорах «рунда» означала «копна», «груда», а «рундак» — «толстяк», «крепкий человек». Она слабее подкреплена источниками, но тоже имеет право на существование, поскольку прозвища часто давали по внешним признакам.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Рундаковы могли появиться независимо в разных регионах. Однако суффикс -ов указывает на центральнорусский или северный ареал, где такие фамилии складывались раньше, чем на юге. Сравните с однокоренными Рундаков, Рундин, Рундуков — все они образованы от тех же диалектных основ, но закрепились в разных местностях.

Сегодня фамилия встречается нечасто, но не является исчезающей. Её носители, скорее всего, потомки либо служилых людей, либо торговцев — в зависимости от того, какая версия ближе к истине для конкретной семьи. Точно установить это без генеалогических изысканий невозможно, но сам выбор между «караульным» и «лавочником» даёт любопытный повод заглянуть в семейные архивы и расспросить старших родственников.