Фамилия Русановский принадлежит к распространённому типу украинских и польских фамилий, образованных от личного прозвища с помощью суффикса -ский. Изначально такие фамилии указывали на географическое название места, откуда человек был родом, но со временем этот суффикс стали добавлять и к прозвищам, подчёркивая принадлежность к роду носителя этого прозвища.

В основе фамилии лежит прозвище Русан. В старину так называли человека с русыми волосами, то есть со светло-русыми, пепельными. Слово «русый» в древнерусском языке означало именно светлый оттенок волос, и прозвище Русан было естественным способом выделить человека по внешнему признаку. Это наиболее правдоподобная и простая версия происхождения.

Существует и другая, менее убедительная гипотеза, согласно которой Русан — это просторечная форма некоторых календарных имён: Христина (в переводе с греческого — «христианка, Христова дочь»), Христофор («носящий Христа в себе») или Хрисанф («златоцветный»). Однако такая версия выглядит натянутой: ни одно из этих имён не даёт естественного сокращения «Русан», а связь с цветом волос прослеживается гораздо яснее.

Прозвище Русан, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Когда возникла необходимость закрепить родовое имя, к основе добавили суффикс -овский, характерный для восточнославянских и польских фамилий. Так появилась фамилия Русановский, которую носили уже потомки того самого русоволосого предка.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шёл своими темпами. Можно лишь предположить, что фамилия закрепилась на землях современной Украины, Беларуси и восточной Польши, где суффикс -ский был особенно продуктивен. Тем не менее, Русановский — это живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о внешности человека, жившего несколько веков назад.