Фамилия Русан отвечает на вопрос о внешности или происхождении своего первого носителя. Чаще всего её связывают с прилагательным «русый», то есть «светло-коричневый, светло-бурый». Прозвище Русан, скорее всего, дали человеку с русыми волосами — это самая прямая и правдоподобная версия. Такие прозвища по цвету волос были распространены повсеместно, поэтому фамилия встречается в разных регионах, но особенно органично звучит на юге России и в украинских землях.

Есть и вторая версия, которая уводит в сторону этнической принадлежности. Украинское слово «рус» означало «житель Киевской Руси», «русский человек». В эпоху, когда формировались фамилии, такое прозвище могло закрепиться за выходцем из великорусских земель среди украинцев или белорусов, либо наоборот — как указание на «русина» в пограничных областях. Эта гипотеза слабее первой, но полностью отбрасывать её нельзя: в говорах слово «рус» действительно бытовало, и путаница между цветом волос и этнонимом встречается в ономастике нередко.

Сама модель образования проста: суффикс -ан выделяет характерный признак. Сравните с фамилиями Белан, Чернан, Рыжан — все они построены по одному принципу и описывают внешность. Русан здесь не исключение, а часть целого гнезда родственных по словообразованию фамилий. Интересно, что от той же основы «рус» пошли и другие фамилии — Русанов, Русаков, Русинов, но Русан среди них стоит особняком: он сохранил исходную краткую форму без дополнительных патронимических суффиксов.

В документах фамилия встречается с XVII века, преимущественно в казачьих и крестьянских списках. Среди дворянских родов Русановы известны, а вот Русаны — почти всегда простые люди. Это не делает фамилию менее ценной, просто указывает на её народное, бытовое происхождение. Если ваш предок носил фамилию Русан, скорее всего, он был человеком с русыми волосами, и эту примету зафиксировали в его прозвище соседи или писари.