Фамилия Русапетов — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. В основе фамилии лежит шуточное слово «русапет». В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или ремёсел, эта отсылает к живой народной иронии.

Смысл прозвища Русапет раскрывается через два корня: «рус» и «пет». Скорее всего, так в шутку называли того, кто «хотел быть русаком». Русаками в некоторых местностях именовали русских людей, поэтому прозвище могло закрепиться за человеком, который знал русский язык, перенимал обычаи или принимал православную веру. Для иноземца или человека с окраинных земель такое прозвище звучало бы понятно и метко.

Есть и вторая, более бытовая версия, связанная с внешностью. Слово «русый» означает средний цвет волос — между чёрными и белокурыми. Возможно, прозвище Русапет получил человек, который нарочно делал волосы русыми, следил за собой или просто выделялся этим оттенком. Тогда прозвище отражало не характер, а облик основателя рода.

Суффикс -ов в фамилии указывает на классическую модель русских фамилий: Русапетов — это «сын Русапета». Так прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем перешло к потомкам в форме фамилии. Подобные шуточные прозвища с двойным корнем встречались в крестьянской и посадской среде, где ценилось меткое слово.

Точное время и место возникновения фамилии Русапетов назвать сложно. Процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательные выводы о географии и хронологии можно сделать лишь на основе серьёзных генеалогических исследований, включая архивные документы и ревизские сказки. Однако уже сейчас ясно: за этой фамилией стоит живой язык, наблюдательность и добрый юмор предков.