Фамилия Русчев — редкий случай, когда географическая привязка, скорее всего, первична, а не прозвище или профессия. В отличие от массовых фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Русчев явно отсылает к слову «русь» или «русский». Но здесь есть тонкость: суффикс -ев, а не -ов, указывает на основу, заканчивающуюся на мягкий согласный или «ц». Если бы фамилию образовали напрямую от «русский», мы бы получили «Руссков» или «Русских». А «Русчев» заставляет искать корень в прозвище «Русь» или «Русч».

Самая вероятная версия: фамилия происходит от прозвища «Русч» (устаревшая форма слова «русич» — житель Руси). В старину так могли называть выходца из русских земель в среде инородцев, например, в Поволжье или на Урале, где бок о бок жили татары, башкиры, мордва. Прозвище закреплялось за человеком, который говорил по-русски или пришёл с северо-запада. Позже от «Русч» с помощью патронимического суффикса -ев (чей? — сын Русча) образовали фамилию Русчев.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с топонимом. В России есть несколько мелких речушек и урочищ с корнем «рус» (например, река Руса в Новгородской области). Жителя берега такой реки могли прозвать «Русч», а его потомков — Русчевы. Однако документальных подтверждений именно такого топонима для фамилии Русчев нет, это лишь гипотеза.

Суффикс -ев указывает, что фамилия формировалась в северных и центральных русских говорах, где цоканье и замена «с» на «ц» были редкостью. В южнорусских областях скорее появился бы вариант «Русцов». Сама фамилия редкая: по данным открытых телефонных справочников, основные носители живут в Волгоградской области и Краснодарском крае, что косвенно подтверждает версию о переселенцах из центральной России на юг в XVIII–XIX веках.

О сословной принадлежности предков-Русчевых сказать трудно. Фамилия недворянская (нет приставки «фон» или окончания -ский), поэтому, скорее всего, это были государственные или помещичьи крестьяне, возможно, однодворцы. Никаких известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано — это типичная «народная» фамилия, возникшая на бытовом прозвище и сохранившая память о том, что предка когда-то выделяли как «русского» среди других народов.