Фамилия Русецкий (и её вариант Русецкая) входит в обширный пласт славянских фамилий, образованных от личного прозвища. В основе лежит прозвище Рус, которое давали человеку по нескольким разным причинам. Чаще всего оно указывало на внешность — обладателя русых, то есть светло-каштановых волос. Однако не менее вероятно, что прозвище фиксировало происхождение человека — «русский», выходец из русских земель. В среде купечества существовал и третий оттенок значения: так могли прозвать торговца, который специализировался исключительно на русском товаре, что выделяло его среди коллег, работавших с иноземными купцами.

Словообразовательная модель здесь типична для позднего этапа формирования фамилий. К основе Рус- добавили суффикс -ецк-/-цк-, который изначально служил для создания притяжательных прилагательных, указывающих на принадлежность роду. Такая модель с суффиксом -ский/-цкий считалась более «благородной» и часто встречалась у шляхты, но на восточнославянских территориях её активно использовали и простые сословия, особенно при оформлении фамилий по месту жительства или по прозвищу отца. В итоге фамилия Русецкий означает «потомок Руса», то есть человека, носившего это прозвище.

Интересно, что фамилия Русецкий не единственная в этом гнезде. К однокоренным относятся более частотные Русанов, Русинов, Русаков, а также Русев. Но форма с суффиксом -цкий выделяется на их фоне: она указывает на определённый социальный контекст, поскольку такие фамилии чаще оформлялись в среде, где ценилась «фамильная» форма, близкая к польской или западнорусской традиции. Это делает Русецких скорее выходцами из белорусских, украинских или западных русских земель, где подобные модели были особенно распространены.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс закрепления прозвищ в наследственные фамилии растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно в разных регионах. Тем не менее, фамилия Русецкий сохранила память о прозвище, которое в древности было не просто именованием, а характеристикой человека — будь то цвет его волос, происхождение или род занятий.