Фамилия Русецкий звучит по-польски или по-белорусски, и это сразу подсказывает направление поиска. В её основе лежит не имя и не профессия, а прозвище, связанное с этничностью или внешностью предка. Исходное слово — Русек, которое восходит к польскому rusek, то есть «русский». Так в старину поляки и литовцы могли называть выходца с востока, человека православного вероисповедания или просто говорящего на русском языке.

Суффикс -цк- (в форме -ский) в этой фамилии указывает на притяжательное значение: Русецкий — это «сын Русека» или «человек из рода Русеков». Модель образования типична для шляхетских и крестьянских фамилий на землях Речи Посполитой, где окончание -ский носили и магнаты, и простолюдины. Поэтому фамилия не говорит о сословии, зато чётко привязывает носителя к западнорусскому или польскому культурному кругу.

Впрочем, прозвище Рус могло возникнуть и независимо от польского влияния. На восточнославянских территориях Русеком или Русом называли человека с русыми волосами — от древней основы, родственной словам «русый», «рудый», «рыжий». Эта версия не противоречит этнической: в обоих случаях слово одно, но смысл разный. Правдоподобнее выглядит всё же этническая трактовка, потому что суффикс -ек в прозвище Русек типичен для польской уменьшительной формы, а фамилия Русецкий массово встречается именно в Польше, Беларуси и Литве.

Споры об этнониме «русь», который лежит в основе прозвища, не утихают до сих пор. Западные и многие российские учёные выводят его от скандинавов, другие настаивают на славянском происхождении, третьи вспоминают ираноязычных роксаланов, четвёртые — германские племена вроде готов или ругов. М. В. Ломоносов предлагал угро-финскую версию, но современная наука её отвергает. Чаще всего этноним возводят к индоевропейской основе со значением «светлый», «белый», «золотистый» — либо к названию реки Рось на Киевщине, либо к славянскому корню, родственному словам «русый» и «рыжий». То есть даже в научной среде нет единства, и фамилия Русецкий хранит эту неоднозначность в свёрнутом виде.

Исторические следы фамилии ведут в разные стороны. В Книге памяти Самарской области упоминается военнослужащий Русецкий Александр Эмильевич, родившийся в 1898 году в Тверской губернии — пример того, как фамилия ушла далеко на восток от исконных земель. А самый известный носитель — Канут Иванович Русецкий (1800–1860), польский художник, живший и работавший в Литве. Он писал картины на религиозные темы, пейзажи и акварельные портреты, копировал итальянские полотна и повторял мастеров итальянского Ренессанса. Его биография хорошо показывает, что фамилия Русецкий не была крестьянской или мещанской по умолчанию — она встречалась и в образованной среде.

Так что если ваши предки носили фамилию Русецкий, скорее всего, они происходили с западнорусских земель или из Польши, а их дальний родоначальник получил прозвище за то, что был русским среди поляков, либо за светлые волосы. Обе версии имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее из-за польского суффикса и географии фамилии.