Фамилия Русковы (в мужском варианте — Русков) — это самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит корнями в прозвищные традиции восточных славян. В основе фамилии лежит личное прозвище Руско, которое, по самой распространённой версии, связано с нарицательным «русский». Это слово, в свою очередь, ведёт начало от существительного «рос» — так византийские и арабские авторы именовали восточнославянские племена. Скорее всего, предок носителя этой фамилии получил прозвище Русский за принадлежность к племени россов или за связь с русскими землями.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная гипотеза. Прозвище Руско могло восходить к прилагательному «русый», то есть «светло-коричневый». В этом случае оно указывало на внешность предка — русые волосы. Такая модель образования прозвищ от цвета волос была широко распространена в старину, поэтому версия о внешности не выглядит натянутой. Если выбирать между двумя объяснениями, первая (этническая) кажется более убедительной: прозвища, подчёркивающие происхождение человека, встречались чаще, чем описания внешности, и легче закреплялись в качестве родового имени.

Сам суффикс -ов в фамилии Русков — классический патронимический, указывающий на принадлежность потомку человека по прозвищу Руско. То есть буквально фамилия означала «сын Руско». Подобные фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда прозвище главы семьи становилось наследственным именем для детей и внуков. В исторических документах встречаются близкие параллели: у С. Б. Веселовского упоминаются Русак Федорович Головцын (конец XVI века, Кострома) и Русанов Семен Васильевич (1596 год, Одоев). Эти записи показывают, что прозвища с корнем рус- были в ходу в разных регионах, и Руско вполне могло закрепиться за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем лечь в основу фамилии Русков.

Любопытно, что фамилия Русков встречается не только у русских, но и у болгар, сербов и других южных славян. Там она образовалась по той же модели — от прозвища Руско, которое означало «русский» или «русофил». Это делает фамилию не просто локальным курьёзом, а общеславянским явлением, что лишний раз подтверждает её древние корни. В русском же контексте фамилия чаще встречается в центральных и южных регионах, хотя точную географию расселения носителей без специальных исследований определить сложно.

Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Русков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но уже сейчас ясно: потомок человека, обладавшего прозвищем Руско, получил фамилию, которая несёт в себе память либо о древнем племенном самосознании, либо о внешности предка — и оба варианта по-своему интересны.