Фамилия Руссиян — редкий случай, когда происхождение почти прозрачно, но нуждается в уточнении. Корень «русс-» прямо указывает на этноним «русский». Однако суффикс «-иян» в русской фамильной модели нестандартен. Это не типичное русское окончание вроде -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная по модели, характерной для южных и западных славян, или же искусственно оформленная в XIX–XX веках.

Вероятнее всего, Руссиян — это вариант фамилии Русиян или Русьян, где основа «рус» дополнена суффиксальным элементом, обозначающим принадлежность или происхождение. В украинской и белорусской традициях нередки фамилии на -ян (Русян, Русиян), которые могли дать человеку, пришедшему из Великороссии или имевшему русские корни. В польском языке суффикс -ian также встречается, но реже. Есть и другая версия: фамилия могла возникнуть в среде греков или армян, переселившихся в Российскую империю, — у них фамилии на -ян массовы, и «Руссиян» могло означать «русский» как прозвище или указание на место жительства.

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет «отчества» в привычном русском смысле: она не рассказывает, чей ты сын, а скорее описывает самого носителя. Предок по прозвищу Руссиян — это человек, которого окружающие выделяли как «русского» в иноязычной или иноэтнической среде. Такое прозвище могли дать в украинском селе переселенцу из московских земель, в польском местечке — православному, в армянской диаспоре — принявшему русское подданство. Фамилия могла закрепиться за священниками, купцами или казаками, но точных сословных данных по ней нет.

Стоит отметить, что в дореволюционных документах фамилия могла писаться через одно «с» — Русиян, а двойное «с» появилось под влиянием книжного написания слова «Россия». Географически фамилия встречается рассеянно: единичные носители зафиксированы на юге России, в Беларуси и среди потомков эмигрантов. Это не массовая фамилия, и её редкость — дополнительный аргумент в пользу того, что она возникла как прозвище, а не как стандартная патронимическая форма.