Фамилия Русси образована от прозвища Россо. Скорее всего, в его основе лежит итальянское слово rosso - «красный». Так могли называть человека с рыжими волосами или длинной рыжей бородой. Согласно другой версии, прозвище Россо образовано от греческого слова rossos - «русский». Чередование гласных о/у объясняется историческими изменениями.