Фамилия Руссиянов — одна из тех, где корень бросается в глаза, но не всё так однозначно. На первый взгляд, в основе лежит слово «Русь» или «русский». Однако в русской ономастике фамилии, прямо образованные от этнонима «русский», встречаются нечасто и обычно имеют суффикс -ов/-ев: Русаков, Русинов. Форма Руссиянов с двойным «с» и суффиксом -анов указывает на иной путь.

Ключ к разгадке — в церковном имени. Скорее всего, фамилия восходит к крестильному имени Руссиан (или Русиан), которое носили несколько раннехристианских святых. Имя греческого происхождения, но в русской традиции оно звучало как Русиан. От него через притяжательное прилагательное «Руссиянов» (чей? — сын Руссияна) и возникла фамилия. Двойное «с» в написании — результат поздней книжной фиксации или влияния слова «Россия»; в старых документах фамилию могли писать и с одним «с»: Русиянов.

Модель образования здесь — патроним на -ов от имени на -ан. Суффикс -анов типичен для фамилий, произведённых от имён, оканчивающихся на -ан (Иван — Иванов, Степан — Степанов). Руссиянов буквально означает «потомок Руссиана». Таким образом, предок носителя фамилии был человеком, которого при крещении нарекли в честь святого Руссиана, а не просто «русским» по национальности.

В географическом плане фамилия редкая и встречается точечно. По данным переписей и архивов, Руссияновы фиксировались в южнорусских и поволжских губерниях, а также среди казачества. Это не массовая дворянская или купеческая фамилия, а скорее фамилия крестьянская или мещанская, что подтверждает её происхождение от простого канонического имени, а не от престижного прозвища.

Спорная версия, которую иногда выдвигают, — связь с прозвищем «Руссиян» (человек, пришедший с Руси, или русифицированный иностранец). Но она менее вероятна: для прозвищного происхождения фамилии обычно использовалась форма без суффикса -ов (например, Руссиян сам по себе), а с патронимическим суффиксом — только если прозвище стало именем сына. Имя же Руссиан в святцах — факт надёжный, поэтому церковная версия предпочтительнее.