Фамилия Русяйкин происходит от личного прозвища Русяйка, которое, в свою очередь, восходит к слову «русский». Логика здесь простая: так могли назвать человека, чья внешность, манера речи или поведение явно указывали на его принадлежность к русскому народу. В многонациональном окружении такое прозвище служило чётким идентификатором, поэтому неудивительно, что оно закрепилось и дало начало целому роду.

Интересна сама словообразовательная модель. Прозвище Русяйка построено с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -яйк-, который придаёт слову оттенок просторечия и фамильярности. Это не официальное наименование, а именно обиходное, «домашнее» прозвище, которое могли использовать соседи или односельчане. От него уже стандартным для русских фамилий способом — притяжательным суффиксом -ин — образовалась фамилия Русяйкин, отвечающая на вопрос «чей?»: сын, внук или потомок Русяйки.

Стоит оговориться, что версия о происхождении от слова «русский» — основная, но не единственная. В некоторых говорах существовали схожие по звучанию слова, которые могли лечь в основу прозвища. Однако, учитывая прозрачность корня и широкое бытование подобных образований (сравните с фамилиями Русаков, Русинов, Русских), версия о связи с этнической принадлежностью выглядит наиболее правдоподобной и не требует натяжек.

Русские, о которых идёт речь, — восточнославянский народ, составляющий основное население России и значительную долю жителей Белоруссии, Украины, Казахстана, Прибалтики и ряда других государств. Их объединяют общая история, культура и язык, а традиционной религией исторически является православие. Однако в данном случае прозвище Русяйка вряд ли несло в себе глубокий этнографический или религиозный смысл. Скорее, оно выделяло человека среди тех, кто русским не был, например, в сёлах со смешанным населением, где рядом проживали мордва, татары или чуваши. Там прозвище «Русяйка» могло закрепиться за человеком, который говорил по-русски, носил русскую одежду или придерживался русских обычаев.

Точное время и место возникновения фамилии Русяйкин сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий. Ясно лишь, что она относится к распространённому типу «прозвищных» фамилий, которые складывались в крестьянской и посадской среде в XVI–XVII веках. Потомок человека по прозвищу Русяйка со временем получил фамилию Русяйкин, и она закрепилась за его семьёй.

Любопытно, что фамилия сохранила в себе архаичную, почти исчезнувшую из живого языка форму. Само слово «русяйка» сегодня не употребляется, и услышать его можно разве что в старых говорах. Поэтому фамилию Русяйкин можно считать не просто родовым именем, а небольшой лингвистической реликвией, которая донесла до нас колоритное народное словцо, каким пользовались предки несколько веков назад.