Фамилия Рузанкин — это памятник мордовской антропонимики, в котором переплелись этнические прозвища, местные топонимы и редкие имена. Чтобы понять её происхождение, стоит заглянуть в дохристианский именник мордвы — он многое объясняет в устройстве фамилии.

Традиционные мордовские имена строились на самобытных основах, хотя впитали и заимствования — славянские, арабские, тюркские. Чаще всего они описывали черту характера (Кежай, Кежут от кежей «злой»; Паруш от паро «хороший»), передавали родительские чувства (Вечкас, Вечкуш от вечкемс «любить»; Учай, Учват от учемс «ждать»), указывали на место рождения (Паксяй, Паксют от пакся «поле»; Виряй, Виряс от вирь «лес») или время появления ребёнка на свет (Нуят, Нуянза от нуемс «жать»; Пивцай от пивцемс «молотить»). Не обходилось и без имён от названий животных, птиц и деревьев: Овтай от овто «медведь», Пиняй от пине «собака», Каргай от карго «журавль», Пичай от пиче «сосна», Тумай от тумо «дуб».

Дохристианская модель именования у мордвы была двучленной: на первом месте стояло имя отца в родительном падеже, затем — индивидуальное имя. Отсюда такие сочетания, как Пивцаень Нуянза, Тумаень Виряс, Москаень Овтай или Кежеватонь Сюмерьге. Фамилия Рузанкин встроена в эту же логику: она восходит к прозвищу Рузанка, а суффикс -ин указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем.

Основная версия связывает прозвище Рузанка с корнем «руз». В Мордовии рузманом или рузаном называли русского человека. В таком случае прозвище прямо указывало на этническую принадлежность основателя рода — предка-русского, жившего в мордовском окружении. Это объясняет, почему фамилия бытует именно в мордовской среде: прозвище давали соседи, и оно закрепилось за семьёй.

Есть и другие гипотезы. По одной из них, фамилия образована от топонима Рузаны — деревни в Ульяновской области. Название поселения возводят к финно-угорскому корню со значением «рубеж, полоса, черта» либо к сочетанию «луг с ручьём». Согласно третьей версии, в основе лежит имя Рузан — армянский аналог персидских имён Руз («день») и Рузи («счастливый; живущий спокойно»). Родители, нарекая ребёнка таким именем, могли желать ему благополучной судьбы. Правдоподобнее выглядит первая версия: она опирается на живую региональную лексику и объясняет, почему фамилия встречается именно в мордовском ареале.

Точное время и место возникновения фамилии Рузанкин установить сложно — процесс формирования фамилий у мордвы растянулся на столетия. Но сама фамилия остаётся ярким свидетельством того, как в одном прозвище соединились этническая граница, местная география и семейная история.