Фамилия Рузанков принадлежит к числу тех, что образованы от прозвища, которое, в свою очередь, восходит к названию ремесла или профессии. В основе лежит слово «рузан» — так в старину в некоторых русских говорах называли человека, занимающегося ручной выделкой, например, валяльщика шерсти или мастера по обработке кожи. Слово «рузан» прямо связано с глаголом «рузать» (резать, кроить, работать руками), что делает прозвище прозрачным для этимолога.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Рузана» или «из семьи Рузана». Встречается и вариант с суффиксом -ин (Рузанкин), но форма Рузанков более распространена, что говорит о её севернорусских или центральнорусских корнях, где -ов преобладал над -ин в патронимических фамилиях.

По географии фамилия редкая, но не единичная. Основные очаги бытования — Тверская, Ярославская и Нижегородская области. В этих регионах исторически было развито кустарное производство, в том числе валяние валенок и кожевенное дело, что косвенно подтверждает ремесленную версию происхождения. Встречается фамилия и в старых переписях Казанской губернии, куда ремесленники переселялись в XVIII–XIX веках.

Менее вероятная, но допустимая версия — от диалектного слова «рузан» в значении «неряха» или «растрёпа» (от «рузаться» — пачкаться). Однако в словарях русских народных говоров это значение фиксируется реже, чем профессиональное. Поэтому основная гипотеза остаётся ремесленной: предок носителя фамилии Рузанков был мастеровым человеком, работавшим руками — кожевником, валяльщиком или резчиком.

Среди однокоренных фамилий — Рузанов, Рузаев, Рузанцев. Все они образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что говорит о самостоятельном возникновении в разных регионах, а не о родстве конкретных родов. Сам корень «руз-» в русской ономастике нечастый, что делает фамилию заметной на фоне более массовых Кузнецовых или Поповых.