Фамилия Ружнов — хороший пример того, как одно и то же слово могло дать начало фамилиям совершенно разных людей. В её основе лежит слово «ружьё», но не спешите представлять предка-оружейника: в русских говорах у этого слова были и другие, бытовые значения.

Самый очевидный путь образования — от прозвища Ружно, то есть «ружейный», «оружейный». Так могли назвать мастера, который делал ружья, или, что вероятнее, стрельца — человека, вооружённого ружьём, а не луком. В XVI–XVII веках, когда огнестрельное оружие активно входило в обиход, такое прозвище было понятным и распространённым. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Ружнов — сын Ружна.

Однако есть и менее очевидная, но не менее реальная версия. В диалектах, особенно в южнорусских и украинских, «ружнó» или «ружнё» — это не оружие, а корыто, лохань, а также улей-дуплянка. В этом случае Ружнов — потомок бондаря или пчеловода, делавшего ульи из колод. Такая фамилия могла возникнуть независимо в разных губерниях, и её носители могли не иметь никакого отношения к военному делу.

Интересно, что фамилия Ружнов встречается у дворян, но это не обязательно говорит об исконном благородном происхождении. В XIX веке фамилию могли получить и солдатские дети, и крестьяне, вышедшие из военных поселений. Географически фамилия тяготеет к Тверской, Смоленской и Воронежской областям — регионам, где были сильны как стрелецкие традиции, так и диалектная лексика.

Таким образом, перед нами фамилия-загадка. Не зная точного места и времени, невозможно сказать, был ли предок Ружнова стрельцом или бондарем. Но в любом случае его прозвище было ёмким и практичным — как и сами вещи, которые оно обозначало.