Фамилия Рванцева — это память о прозвище дальнего предка, которого в народе звали Рванец. Слово это в старину было не бранным, а вполне конкретным хозяйственным термином. «Рванцом» называли плохой, редкий и недорослый ячмень, который не жали серпом, как обычный, а рвали или брали руками прямо с корнем. Такой колос не годился для аккуратной жатвы, и с ним приходилось возиться отдельно.

Скорее всего, прозвище Рванец относилось к так называемым «профессиональным» именованиям — тем, что прямо указывали на род занятий человека. Рванцом могли окликнуть крестьянина, который по какой-то причине собирал именно такой ячмень: то ли земля у него была бедная и давала жидкий урожай, то ли он брался за самую невыгодную и кропотливую работу, до которой у других не доходили руки. В любом случае прозвище закреплялось за человеком по его делу, а не по характеру.

Сам суффикс -ец в слове «рванец» типичен для образования имён от глагольных основ: он указывает на деятеля или предмет, связанный с действием «рвать». Та же модель видна в словах «купец» (от «купить»), «ловец» (от «ловить») или «жнец» (от «жать»). Так что прозвище звучало естественно и понятно для уха современников.

Фамилия же Рванцева построена по классической русской модели: к основе Рванец добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку. Первоначально форма Рванцев отвечала на вопрос «чей ты?» — то есть сын, внук или родственник Рванца. Со временем эта форма застыла и превратилась в наследственную фамилию, а женский вариант Рванцева получили дочери и жёны.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное слово, которое давно вышло из живого употребления. Сегодняшний носитель фамилии вряд ли задумывается, что его далёкий предок имел прямое отношение к уборке ячменя — труду тяжёлому, но необходимому. В этом смысле Рванцева — типичная «деревенская» фамилия, которая хранит память о земледельческом быте и тех, кто кормил себя собственными руками.