Фамилия Рябченков — это классический пример того, как украинская по своей модели фамилия обрела «великорусскую» форму. Если коротко: в её основе лежит прозвище Рябец, которое в старину давали человеку, перенёсшему оспу. Следы болезни — рябины на лице — навсегда оставались с человеком, и окружающие награждали его таким говорящим именем. Рябым, рябцом могли назвать и того, у кого кожа была в веснушках или с другими заметными отметинами.

Дальше вступает в силу словообразовательная механика. Первоначальная форма — Рябченко — это типичный украинский патроним с уменьшительным суффиксом -енко, который означал «сын Рябца» (то есть Рябчонок). Когда носитель такой фамилии оказывался в русскоязычной среде, его фамилию начинали склонять по местным правилам. Чтобы вписать её в привычную модель отчества-фамилии на -ов, к основе добавили этот самый суффикс. Так Рябченко превратился в Рябченкова — форма, которая воспринималась уже как полноценная русская фамилия, а не как «украинская» Рябченко.

Стоит обратить внимание на цепочку превращений: Рябец → Рябченко → Рябченков. Это не единичный случай, а довольно типичный путь «обрусения» фамилий. Выходец с Украины или из белорусских земель, переселяясь в центральные губернии России, часто сталкивался с тем, что его фамилию переделывали на русский лад. Иногда это делали чиновники при переписи, иногда — сам носитель, чтобы избежать постоянных искажений. Так потомок человека по прозвищу Рябец, чей отец в документах значился как Рябченко, в следующем поколении уже записывался Рябченковым.

Сам корень ряб- — древний и очень продуктивный в славянских языках. Он дал множество однокоренных фамилий: Рябов, Рябинин, Рябцев, Рябчиков. Но Рябченков стоит особняком благодаря своему двойному суффиксу: -енк- (украинский патроним) и -ов (русская фамильная форма). Именно этот гибрид и выдаёт историю семьи, которая когда-то перешагнула культурную и языковую границу.

Версия о происхождении от прозвища Рябец — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативные объяснения, например, связь с птицей рябчиком или с названием ткани «рябь», выглядят слабее: прозвища по внешним признакам в славянской традиции встречались гораздо чаще, чем прозвища по птицам, а ткацкая терминология в основе личных имён вообще редкость. Поэтому можно уверенно говорить: Рябченковы — это потомки рябого человека, чья фамилия со временем лишь сменила «национальность», сохранив исходный смысл.