Фамилия Ряков образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Ряков образована от прозвища Ряк, которое восходит к глаголу «ряхаться» - «медлить, мешкать». Соответственно, Ряком могли прозвать медлительного человека. Согласно другой версии, в основе прозвища лежит другой глагол – «ряхнуться», т.е. сойти с ума. В этом случае прозвище Ряк мог получить старик-самодур. Возможно, фамилия образована от костромского глагола «рячкнуть» - «схватить; ударить». Таким образом, Ряком назвали драчуна, забияку. Наконец, нельзя исключить, что основой для этого прозвища послужило слово «ряшка» - «банная шайка, ведерко». Тогда основатель рода Ряковых мог быть очень чистоплотным человеком. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ряк, со временем получил фамилию Ряков. О точном месте и времени возникновения фамилии Ряков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ряков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.