Фамилия Рыбалченко — яркий пример украинской модели образования фамилий, где суффикс -енко указывает на происхождение от отца или главы семьи. В данном случае основа — «Рыбалка» (или «Рыбалко»), то есть рыбак. Суффикс -енко, распространённый на востоке и в центре Украины, буквально значит «сын» или «потомок»: Рыбалченко — сын рыбака. Это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась в XVIII–XIX веках, когда украинские казацкие и крестьянские роды получали наследственные прозвания по профессии или личному прозвищу отца.

Основа «рыбалка» в украинском языке — не только название занятия, но и распространённое прозвище человека, который много рыбачил или промышлял рыбой. В отличие от русской фамилии Рыбаков, где суффикс -ов указывает на принадлежность («рыбаков сын»), украинский вариант Рыбалченко подчёркивает прямое родство: не просто «из семьи рыбака», а «сын того, кого звали Рыбалка». Такая модель была особенно популярна в среде запорожских казаков, где прозвища часто становились основой для фамилий следующего поколения.

Географически фамилия Рыбалченко тяготеет к юго-восточным областям Украины — Запорожской, Днепропетровской, Харьковской, а также к прилегающим регионам России (Кубань, Ростовская область), куда переселялись украинцы в XIX веке. Встречаются и варианты написания: Рыбалко, Рыбальченко, но именно форма с «а» (Рыбалченко) — более старая и распространённая, тогда как «Рыбальченко» могла возникнуть под влиянием литературного украинского произношения.

Интересно, что в отличие от фамилий на -енко, образованных от имён (Иванченко, Петренко), Рыбалченко — «профессиональная» патронимика. Это значит, что предок носителя фамилии не просто носил прозвище Рыбалка, а, скорее всего, действительно занимался рыболовством как основным промыслом. В условиях Поднепровья и Приазовья, где рыбные ресурсы были обильны, такие прозвища давали не от случая к случаю, а за постоянное ремесло. Поэтому Рыбалченко — фамилия, прямо указывающая на социальный корень: предки были не помещиками и не священниками, а людьми труда, кормившимися с воды.