Фамилия Рыбалово — редкий случай, когда географическое название (топоним) стало фамилией, сохранив форму среднего рода. Обычно русские фамилии на -ово/-ево указывают на происхождение от названия населённого пункта: Рыбалово — это деревня или село, откуда родом был предок. Такая модель была особенно распространена в среде духовенства и дворянства, но встречалась и у крестьян, если человек получал фамилию по месту жительства после отмены крепостного права.

Сам топоним Рыбалово образован от прозвища или профессии Рыбал (рыбак). В русских говорах слово «рыбал» означало не просто ловца рыбы, а человека, для которого рыбная ловля была основным промыслом. Суффикс -ово в названии села указывает на принадлежность: «село рыбалово» — то есть село, где живут рыбаки. Таким образом, фамилия Рыбалово — это не прямое указание на занятие предка, а свидетельство того, что его семья происходила из конкретного места, названного по роду деятельности его жителей.

С точки зрения словообразования, фамилия необычна: она не склоняется как типичная фамилия на -ов (Рыбалов, Рыбалова), а остаётся в форме среднего рода. В документах XIX века такие фамилии могли записывать как Рыбаловых или Рыбалово — в зависимости от губернии и грамотности писаря. Найти носителей фамилии Рыбалово можно в основном в регионах, где есть одноимённые деревни: в Тверской, Новгородской, Ярославской и Вологодской областях. В некоторых случаях фамилия могла возникнуть и у переселенцев, которые взяли название покинутого села в качестве родового имени.

Ошибочно путать Рыбалово с более частой фамилией Рыбалов. Последняя — типичное отчество от прозвища Рыбал («чей-то сын Рыбала»), а Рыбалово — это именно топонимическая фамилия, «застывшее» название места. Если ваш предок носил фамилию Рыбалово, скорее всего, его семья жила в деревне, где основным занятием была рыбная ловля, и после переезда в город или другую губернию за ними закрепилось прозвание по родному селу.