Фамилия Рыбенцов — редкий пример, когда суффикс выдаёт не географию, а социальный статус предка. В отличие от массовых -ов/-ев, -ин или -ский, фамилии на -ец и -цов встречаются реже и почти всегда указывают на конкретное место жительства или происхождение человека. Разберём по частям.

Основа — Рыбен(ец). Это не просто «рыбак» или «рыбный торговец», а человек, который жил в месте с названием Рыбное, Рыбенки или Рыбенск. Такие топонимы (названия сел, слобод, урочищ) были распространены по всей России — от Рыбного под Рязанью до деревень Рыбенки в Тверской и Новгородской губерниях. Суффикс -ец в русских фамилиях чаще всего означал «выходец оттуда-то»: туляк — из Тулы, рязанец — из Рязани, рыбенец — из Рыбного. Потом к прозвищу «Рыбенец» добавился патронимический суффикс -ов, и получилась фамилия Рыбенцов — «сын Рыбенца».

Иными словами, первый носитель фамилии — не рыбак и не продавец рыбы, а переселенец. Его предок когда-то ушёл из села Рыбного или Рыбенок и осел в другом месте, а за ним закрепилось прозвище по прежнему месту жительства. Такая модель образования типична для северных и центральных губерний России, где фамилии на -ецов/-цов фиксируются с XVI–XVII веков.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» эта модель описана как «фамилии, образованные от названий жителей по местности». Рыбенцов стоит в одном ряду с Казанцовыми, Муромцовыми, Рязанцовыми — все они указывают на происхождение из конкретного города или села. Однако в отличие от Казанцова или Муромцова, фамилия Рыбенцов не привязана к крупному городу, а отсылает к небольшому поселению, что делает её более редкой и локальной.

Иногда основу путают с профессией: кажется, что «Рыбенцов» происходит от «рыбёнок» или «рыбник». Но это ошибка. Если бы фамилия была профессиональной, она звучала бы как Рыбаков, Рыбников или Рыбкин. Суффикс -енц- в русском языке не характерен для названий занятий — он устойчиво закреплён за топонимическими прозвищами. Поэтому единственная рабочая версия — географическая.

Встречаемость фамилии невысокая. По открытым данным, Рыбенцовы чаще всего записаны в Вологодской, Костромской и Кировской областях — как раз в тех регионах, где много деревень с корнем «рыб-» в названии. Это косвенно подтверждает версию о выходцах из северных и северо-восточных русских земель.

Итог: фамилия Рыбенцов — не про рыбу, а про место. Предок был не рыбаком, а «рыбенцем», то есть человеком из Рыбного. Фамилия редкая, говорит о переселении предков и хранит память о небольшом селе или деревне, которой уже может не быть на карте.