Фамилия Рычкулов — одна из тех, где основа не лежит на поверхности. Чтобы понять её происхождение, нужно не просто прочитать слово по буквам, а вслушаться в его звучание, вспомнить старые диалекты и ремёсла.

Вероятнее всего, в основе фамилии лежит не имя и не географическое название, а прозвище Рычко, которое, в свою очередь, связано с глаголом «рычать». Однако не спешите представлять себе человека с грозным голосом. В русских говорах слово «рычка» имело конкретное, бытовое значение — так называли ворот, рычаг или жердь, которой поднимали тяжести. Человек, работавший с таким приспособлением, — рыбак, вытягивающий невод, или крестьянин, поднимающий сруб, — мог получить прозвище Рычка или Рычко. Суффикс -ул- (как в словах «свистун», «крикун») в фамилии Рычкулов указывает на деятеля, того, кто постоянно или по роду занятий имел дело с «рычкой». Получается: Рычко + -ул- + -ов = «сын того, кто работает рычагом».

Менее вероятна, но возможна версия от календарного имени. В святцах есть редкое имя Ириний (от греческого «мирный»), в народной форме Ириней. В некоторых говорах его могли переделать в Рыней, а от него — в Рычко. Но эта цепочка сложнее и менее подтверждена документально, чем ремесленная версия.

Фамилия явно не дворянская и не княжеская. Суффикс -ов указывает на русскую, скорее всего, крестьянскую или посадскую среду. Судя по морфологии, фамилия могла сложиться на севере или в центральных областях России, где были распространены говоры с «оканьем» и где слово «рычка» было в ходу. В современных списках Рычкуловы встречаются нечасто, что говорит о локальном бытовании фамилии — возможно, она «привязана» к одной-двум губерниям.

Интересно, что однокоренных фамилий — Рычков, Рычагов — гораздо больше. Рычкулов выделяется на их фоне редким суффиксом -ул-, который придаёт основе оттенок повторяющегося действия или свойства. Если Рычков — просто «сын Рычка», то Рычкулов — «сын того, кто постоянно рычит (или работает рычагом)». Эта деталь делает фамилию более «живой» и конкретной, оставляя нам образ не просто прозвища, а профессии или характерной черты.