Фамилия Рытько звучит как отголосок какого-то действия или занятия. На слух она кажется «говорящей»: сразу вспоминается глагол «рыть». И это первая, самая очевидная версия происхождения. В основе фамилии — прозвище Рытько, которое могли дать человеку, занятому земляными работами: землекопу, копателю колодцев, рудокопу или тому, кто рыл погреба и канавы. В говорах слово «рыть» могло иметь и переносное значение — так называли суетливого, беспокойного человека, который постоянно «роется» в делах или вещах.

Обращает на себя внимание суффикс -ко. В украинской, белорусской и южнорусской ономастике этот суффикс — один из самых распространённых маркеров фамилий. Он указывает на то, что фамилия Рытько, скорее всего, сформировалась не в центральных великорусских землях, а на территории современной Украины или Беларуси, либо в южных регионах России (например, на Кубани или в бывших слобожанских землях). Суффикс -ко придавал прозвищу оттенок уменьшительности или принадлежности: Рытько — это буквально «маленький Рытой» или просто «тот, кто роет».

Существует и менее вероятная, но возможная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «рыть» в значении «толкать, пихать». В этом случае прозвище могло относиться к человеку с резкими, толчкообразными движениями. Однако эта гипотеза уступает первой по распространённости и правдоподобию: основное значение «копать» для глагола «рыть» является общеславянским и доминирует в сознании носителей языка.

Фамилия Рытько — редкая. Она не входит в число массовых русских фамилий, и её носители встречаются преимущественно в тех регионах, где исторически была сильна украинская или белорусская традиция образования фамилий на -ко. В документах XIX — начала XX века она могла записываться с вариациями: Рытько, Рытко, а иногда и с буквой «и» после «р» — Ритько, что отражало местное произношение. С точки зрения словообразования, это яркий пример прозвищной фамилии, которая прямо указывала на род занятий или характерную черту предка, не требуя дополнительных суффиксов принадлежности вроде -ов или -ин.