Фамилия Ратько ведет начало от прозвища Рать. В украинском языке слово «рать» означает «ссора», а также «война, побоище». Поэтому прозвище могли дать либо вспыльчивому, склонному к дракам человеку, либо воину. Но есть и другая версия: в основе может лежать старинный славянский глагол «орать», то есть «пахать». Тогда фамилия указывает на земледельца, и предок Ратько был пахарем.

Какая версия правдоподобнее? Слово «рать» в значении «войско» или «битва» общеславянское и встречается еще в древнерусских летописях. Прозвище Рать в этом смысле звучит как характеристика человека воинственного или неуживчивого. Версия с «орать» тоже имеет право на жизнь, но она требует промежуточной формы: от «орать» скорее ожидали бы фамилию Оратько или Орач. Форма Ратько плотнее ложится именно к «рати» — войне или ссоре.

Суффикс -ко типичен для украинских и белорусских фамилий, он уменьшительно-ласкательный. Изначально Ратько — это, скорее всего, «сын Рати» или «молодой Рать». Позже прозвище, присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах.

Фамилия распространена на Украине и в южных областях России, куда переселялись украинцы. Встречается и в Беларуси. Родственные фамилии — Ратьков, Ратьковский, Ратин — образованы от той же основы, но разными суффиксами. Если ваши предки носили фамилию Ратько, скорее всего, среди них были люди с крутым нравом или те, кто имел отношение к военному делу, хотя не исключен и мирный пахарь.