Фамилия Рыцев — образец того, как прозвище, данное человеку за особенность голоса, закрепилось за его потомками. Основа фамилии — прозвище Рыц, которое восходит к нарицательному «рыц». Под воздействием фонетических процессов это слово позже приобрело звучание «рык», поэтому Рыцем могли называть крикливого ребенка или взрослого, отличавшегося громким, зычным голосом. Потомок такого человека со временем и получил фамилию Рыцев.

Модель образования проста и характерна для славянской традиции: к основе Рыц добавили типичный патронимический суффикс -ев, указывающий на «сына Рыца». Такая схема — самая распространенная для фамилий, возникших от прозвищ. Интересно, что аналогичные по смыслу фамилии (например, Крикунов или Зыков) тоже фиксируют голосовые особенности предка, но Рыцев выделяется тем, что его исходное слово почти исчезло из живого языка, сохранившись лишь в диалектах и в самой фамилии.

Фамилия встречается в исторических документах. В Книге памяти Тюменской области упоминается счетовод тобольской артели инвалидов Рыцев Василий Константинович, родившийся в 1884 году в деревне Умирова в Башкирии. Эта запись показательна: она связывает фамилию с Сибирью и Уралом, куда носители прозвища могли переселиться в ходе колонизации этих земель в XVIII–XIX веках. Впрочем, сам прозвищный корень, скорее всего, бытовал шире — в северорусских и среднерусских говорах, где слово «рыц» и его производные фиксировались в значении «крик, рев».

Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Рыцев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований: процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Но уже сейчас ясно: за фамилией стоит не абстрактная история, а вполне конкретный человек — обладатель громкого голоса, чья особенность оказалась настолько заметной, что пережила столетия.