Фамилия Рюкин — редкий пример того, как за простой, на первый взгляд, основой скрывается сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему интересна. Если коротко: фамилия образована от прозвища или мирского имени Рюка, а оно, в свою очередь, имеет два основных толкования.

Первая версия ведет нас к литовскому слову rūkas — «туман». Согласно этой гипотезе, прозвище Рюка было внутрисемейным, домашним именем. Так родители могли ласково или шутливо назвать ребенка, родившегося в туманную погоду, — этакая бытовая примета, закрепившаяся за человеком на всю жизнь. Такие имена-обереги и имена-обстоятельства были обычным делом в крестьянской среде, где ребенка до крещения часто звали по дню, погоде или событию.

Вторая версия опирается на русскую почву и связывает прозвище с существительным «рюха». В диалектах этим словом называли и яму, выкопанную для ловли волка, и рыболовную снасть, сплетенную из прутьев. Если принять это толкование, то Рюка — типичное «профессиональное» прозвище: так могли прозвать охотника, ставившего капканы и ловчие ямы, или рыбака, мастерившего ловушки. В этом случае фамилия указывает на род занятий предка, что делает её родственной таким фамилиям, как Охотников или Рыбаков, но с более узким, диалектным оттенком.

Чередование согласных х/к в корне не должно смущать: это результат исторических фонетических процессов, когда один и тот же звук в разных говорах и в разное время передавался то как [х], то как [к]. Поэтому «Рюха» и «Рюка» — фактически одно и то же прозвище, просто в разных вариантах произношения.

Какая из версий правдоподобнее? Тут стоит рассуждать так. Литовская гипотеза красива, но требует доказательств контактов с балтскими языками именно в той местности, где жили первые Рюкины. Русская версия проще и логичнее: она не требует внешнего влияния и опирается на живые диалектные слова, которые реально существовали в северных и центральных говорах. Поэтому версия с «рюхой» — ямой или снастью — выглядит предпочтительнее, хотя и не отменяет возможности «туманного» имени в отдельных случаях.

Сама фамилия построена по самой распространенной русской модели: к основе Рюка добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Рюкин — значит «сын Рюки», потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам на -а/-я, в то время как -ов/-ев — к основам на согласный, так что форма Рюкин абсолютно закономерна для прозвища Рюка.

Фамилия довольно редкая, и это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одной или нескольких локальных семей, где прозвище закрепилось и передалось по наследству. Встречается она преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает русское, а не балтское происхождение основы.