Фамилия Рюриков напрямую связана с именем, которое в русской истории носит почти мифический оттенок. Речь о летописном князе Рюрике, варяге, призванном на княжение в Новгород и ставшем родоначальником династии, правившей Русью более семи веков. Впрочем, носитель фамилии Рюриков не обязательно потомок князей: на деле это отчество, то есть «сын Рюрика». Так могли назвать человека, чьего отца звали редким для более позднего времени именем Рюрик.

Само имя исследователи выводят из древнеисландского Hroerikr, что означает «славный могуществом» или «славный правитель». Есть и другая, более поэтичная версия: имя связывают со славянским словом «рарог» — так в некоторых славянских языках называли сокола. Сокол был княжеским знаком, а птица с герба Рюриковичей — узнаваемый символ. Поэтому версия о «соколином» происхождении имени хоть и уступает скандинавской по строгости, но имеет право на существование, особенно в народной этимологии.

Фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Рюрик добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Получается «Рюриков сын», «из семьи Рюрика». Такая модель — самая массовая в русских фамилиях, и здесь она работает без сюрпризов. Интересно, что фамилия звучит как отсылка к древней аристократии, но на практике ее носили и крестьяне, и мещане: имя Рюрик в старину не было каноническим, но встречалось в народе, так что фамилия могла возникнуть в разных сословиях независимо друг от друга.

Среди известных однофамильцев — Борис Сергеевич Рюриков (1909–1969), советский критик, литературовед и публицист. Он работал в жанре литературной критики и оставил заметный след в советской гуманитарной мысли середины XX века. Других громких фигур с этой фамилией в истории немного, что неудивительно: фамилия редкая, и ее носители чаще всего не связаны с княжеским родом, а просто носят память о предке с необычным именем.