Фамилия Сабержанова — редкий случай, когда географический и языковой ключ к разгадке лежит на поверхности, но требует небольшого исторического пояснения. Это женская форма фамилии Сабержанов, и её основа — личное имя Сабержан. Такая модель (мужская основа + суффикс -ов/-ев → женская форма на -а) типична для русских фамилий, образованных от тюркских имён. В данном случае перед нами не русское, а татарское или башкирское имя, точнее — его диалектный или фонетический вариант.

Имя Сабержан (Сабиржан, Сабирджан) составное: первая часть восходит к арабскому «Сабир» (терпеливый, стойкий), вторая — персидское «джан» (душа, жизнь). Вместе имя означает «терпеливая душа» или «живущий с терпением». Такие двухкорневые имена с элементом «жан» (джан) были особенно популярны в XIX — начале XX века у татар, башкир, казахов и других тюркоязычных народов, часто как знак уважения или ласкового обращения. Фамилия Сабержанова, таким образом, прямо указывает на имя предка-мужчины, которого звали Сабержан.

В русской среде фамилия появилась в результате межэтнических контактов: её носители — потомки татарских или башкирских родов, принявших православие или просто адаптировавших фамилию к русской грамматике. Суффикс -ов/-ев здесь выполняет роль притяжательного: «чей?» — Сабержанов, то есть «сын (или потомок) Сабержана». В отличие от многих русских фамилий, где основа — прозвище или профессия, здесь основа — личное имя, что характерно для фамилий тюркского происхождения в Поволжье и Приуралье.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она редко, что неудивительно: составные имена с «жан» хоть и были распространены, но не стали массовой базой для фамилий, как те же Ахметов или Ибрагимов. Возможно, в конкретной семье имя Сабержан передавалось не одно поколение, прежде чем закрепилось в качестве фамильного.

По сословной принадлежности предки Сабержановых могли быть и крестьянами, и мещанами, и даже купцами — имя не даёт прямой подсказки о социальном статусе. Главное, что фамилия сохранила живую память о мусульманском имени, которое в русской записи потеряло мягкость произношения, но не смысл. Если искать однокоренные фамилии, то это Сабиров, Сабирзянов, Сабирджанов — все они восходят к тому же арабскому корню «сабр» (терпение).