Фамилия Саченов — редкий пример, где на стыке звучат две возможные модели образования, и обе ведут в крестьянскую или мещанскую среду. Скорее всего, перед нами отчество от прозвища или неканонического имени Сачен. В основе лежит древнерусский глагол «сачить» — искать, выслеживать, ловить зверя (от «сак» — рыболовная снасть или сеть для ловли птиц). Саченом могли прозвать удачливого охотника, рыболова или, в переносном смысле, дотошного, въедливого человека, который «высачивает» правду. Модель типична для восточнославянских фамилий: основа на -ен (как у фамилий Рученков, Павленков) плюс патронимический суффикс -ов, который закрепился в документах.

Есть и второй, менее очевидный путь. В ряде говоров «сачить» значило «цедить», «процеживать» (от «сачок» — сито, цедилка). Тогда Сачен — прозвище пивовара, медовара или человека, занимавшегося изготовлением сыра (творожную сыворотку тоже цедили). Эта версия объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: прозвище было узкопрофессиональным, локальным.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям, где глагол «сачити» (выслеживать) был в ходу до XIX века. Встречается она редко, что говорит о позднем оформлении — скорее всего, во время массового закрепления фамилий за государственными крестьянами в первой половине XIX века. В дворянских родословных книгах Саченовы не значатся, это фамилия простого сословия.

С точки зрения словообразования, Саченов стоит в одном ряду с фамилиями Сачков, Сачковский, но отличается тем, что суффикс -ен- указывает на краткую форму отчества (Сачен — «сын Сачи»), а не на прозвище с уменьшительным суффиксом. Это сближает её с фамилиями вроде Коченов (от коча — кочан капусты) или Рыженов (от рыжий). Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Саче́нов.