Фамилия Садковой почти наверняка произошла не от имени или профессии, а от прозвища, связанного с садом. В основе лежит нарицательное «сад» — территория с посаженными человеком плодовыми деревьями и кустарниками. Человек, владевший большим, ухоженным садом, вполне мог получить прозвище Садковой, которое затем закрепилось за его потомками.

Разберем словообразовательную модель. Форма «Садковой» — это родительный падеж от «Садкова», а сама фамилия в исходной мужской форме выглядит как «Садков». Она образована по классической для русских фамилий модели: к основе «Садк-» добавили суффикс принадлежности «-ов», который указывал на родство — «сын Садка». Само прозвище Садок — это уменьшительно-ласкательная форма от «сад», так в народе могли называть и сам сад, и человека, который при нем жил или им владел.

Интересно, что в русской ономастике фамилии, образованные от слов, связанных с земледелием и усадьбой, встречаются довольно часто, но «Садков» выделяется на их фоне. Если, скажем, фамилии от ремесел указывали на занятие человека, то здесь скорее подчеркивается его имущественное положение или род занятий, связанный с выращиванием плодовых культур. Владельцу огромного сада такое прозвище давали не случайно — оно выделяло его среди соседей, у которых сады были скромнее.

Вероятно, предки носителей фамилии Садковой были не просто крестьянами, а людьми, чей достаток позволял содержать значительные садовые угодья. В некоторых регионах России садоводство было отдельной отраслью хозяйства, и тех, кто в ней преуспевал, действительно могли прозвать по главному своему богатству. Стоит оговориться, что существует и менее вероятная, но возможная версия: прозвище могло относиться к человеку, который жил в местности, называемой Садки — такие топонимы встречаются в разных областях России.

Встречается и вариант написания фамилии с ударением на последнем слоге — Садковой, что характерно для южнорусского говора. В северных же регионах ударение чаще падает на первый слог. Эта небольшая фонетическая деталь может указывать на географию происхождения конкретной ветви рода. В целом же фамилия Садковой сохранила память о своем основателе — человеке, чей сад был его гордостью и отличительной чертой.