Фамилия Садретдинов напрямую связана с арабским именем Садретдин, что означает «религиозный деятель, руководитель». Впрочем, перевод этот — лишь верхний слой. Если копнуть глубже, окажется, что имя составное: «садр» — грудь, передняя часть, а в переносном смысле — глава, предводитель, и «дин» — вера, религия. То есть полное значение — «глава веры», «тот, кто стоит впереди в делах религии». Имя было широко распространено у мусульманских народов, и на его основе возникло множество фамилий, в том числе и Садретдинов.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий, но с восточным корнем. К основе Садретдин добавили русский патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то». Так что дословно фамилию можно прочитать как «сын Садретдина». Интересно, что в татарском языке, где фамилия тоже очень распространена, ударение чаще падает на последний слог, а в русском произношении оно смещается на третий. Это частая история для фамилий, которые перешли из тюркской среды в русскую: написание закрепилось одно, а звучание адаптировалось.

Сам по себе суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась довольно поздно, в XVIII–XIX веках, когда у казанских татар и других народов Поволжья начали массово появляться фамилии по отцу. До этого человек мог называться просто Садретдин или Садретдинов сын, и только потом это закрепилось как родовое имя. Показательно, что в старых метрических книгах можно встретить варианты Садретдинов и Садритдинов — через «и». Это не ошибка, а отражение того, как по-разному звучал гласный в разных диалектах татарского языка.

В отличие от многих русских фамилий, образованных от мирских или крестильных имен, Садретдинов почти наверняка указывает на религиозную традицию в семье. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были мусульманами, и имя мальчику давали с надеждой, что он вырастет уважаемым человеком, возможно, даже муллой или учителем в медресе. Хотя, конечно, имя могло достаться и просто как дань моде или в честь уважаемого родственника, а не как указание на будущую карьеру.

Географически фамилия плотно привязана к Татарстану, Башкортостану и другим регионам с тюркским населением. Встречается она и у казахов, и у узбеков, но там, как правило, пишется без русского суффикса — Садретдинов или Садретдинов в русской передаче. Русская же форма с -ов закрепилась именно за теми родами, которые жили в составе Российской империи и чьи фамилии фиксировали в православных или светских документах на русском языке.

Если говорить о редких деталях, то стоит обратить внимание на то, что в некоторых семьях фамилию записывали как Садретдинов, а в соседней деревне — как Сатретдинов, с утратой одного «д». Это следствие живого произношения: в разговорной речи стечение согласных «др» часто упрощалось. Такие варианты — не искажение, а естественное развитие фамилии в устной традиции, и они тоже имеют право на существование.