Фамилия Сагадуллин — яркий пример того, как русская письменная традиция зафиксировала тюркское имя. Её основа — мужское личное имя Сагадулла, которое восходит к арабскому «Саадатулла» (سعادة الله) и переводится как «счастье Божье» или «благодать Аллаха». В тюркской среде, особенно у татар и башкир, это имя было распространено в формах Сагадулла, Сагадат, а иногда и с оглушением — Сахаутдин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Сагадуллин — «сын Сагадуллы» или «из рода Сагадуллы».

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий тюркского происхождения. К основе Сагадулл- добавили русский притяжательный суффикс -ин (а не -ов, который чаще встречается у фамилий от основ на твёрдый согласный). Выбор суффикса не случаен: имя заканчивается на -а, и по правилам русской грамматики фамилии от таких имён образуются именно через -ин (сравните: Ильин, Никитин, Габдуллин). Это одна из деталей, по которой можно судить, что фамилия складывалась уже в русскоязычной среде, а не в тюркской.

Географически фамилия Сагадуллин плотно привязана к Волго-Уральскому региону. Она типична для татар (особенно казанских и мишарских) и башкир. Встречается также у казахов, но в форме Сагадуллаев или Сагадулин. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков эта фамилия почти не фиксируется, что неудивительно: массовое закрепление фамилий у татарских крестьян и служилых людей произошло позже, в XIX веке, после введения всеобщей воинской повинности и паспортной системы. Поэтому предки современных Сагадуллиных, скорее всего, были либо крестьянами, либо торговцами, либо муллами — людьми, которые носили имя Сагадулла, а фамилию получили уже по отцу при оформлении документов.

Стоит отметить, что имя Сагадулла в народной этимологии иногда смешивали с именем Сахаутдин (араб. «свет веры»), что породило параллельные фамилии Сахаутдинов и Сагаутдинов. Однако Сагадуллин — более прямая и фонетически точная передача исходного арабского корня «саада» (счастье, удача), что делает эту фамилию не просто родовым знаком, а зашифрованным пожеланием благополучия, которое предки дали своему сыну.