Фамилия Сагдуллин — сравнительно редкий пример того, как тюркское имя прижилось на русской почве с помощью стандартного русского суффикса принадлежности. Её основа — арабское по происхождению имя Сагдулла или Сагдуллах, распространённое у татар, башкир и других народов, исповедующих ислам. Имя это составное: первая часть «сагд» (или «саад») восходит к арабскому «счастье, удача, благоденствие», а вторая — «улла» (Аллах). В целом Сагдулла означает «счастье от Аллаха», «данный Богом для счастья». Иногда встречается написание Сагъдулла, где буква «гъ» передаёт гортанный звук, характерный для татарского произношения.

Фамилия образована по типичной русской модели: к основе Сагдулл- добавлен суффикс -ин, который указывает на принадлежность («чей?»). В русской ономастике суффикс -ин обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный (ср. Ильин, Пушкин). Здесь основа заканчивается на твёрдый «л», что для классической русской модели менее характерно — обычно в таких случаях используют -ов (Сагдуллов). Однако вариант Сагдуллин закрепился, вероятно, под влиянием тюркской огласовки: в татарском языке имя произносится с мягким «л» на конце, что и потянуло за собой суффикс -ин. Оба варианта, Сагдуллин и Сагдуллов, встречаются в документах, но первый значительно распространённее.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Встречается она и у казахов, но там чаще сохраняется форма Сагдуллаев (с тюркским суффиксом -ев). Социальный состав носителей в прошлом — в основном крестьяне и сельские жители, реже — купцы и духовенство, поскольку имя Сагдулла было популярно именно в народной среде, а не в аристократической верхушке.

Примечательная деталь: в метрических книгах XIX века фамилию могли записывать по-разному — Сагдуллин, Сагдулин (с одним «л») и даже Сагутдинов, путая со схожим именем Сагутдин (от араб. «саад ад-дин» — «счастье веры»). Это говорит о том, что для писарей-русских тюркские имена звучали непривычно, и они часто «подгоняли» их под более знакомые формы. Таким образом, фамилия Сагдуллин — не просто указание на предка по имени Сагдулла, но и живой след языкового контакта, где арабское имя прошло через татарское произношение и получило русское грамматическое оформление.