Фамилия Сагула — редкая, и её корни стоит искать не в центральной России, а на окраинах бывшей империи. Скорее всего, перед нами фамилия неславянского происхождения, которая попала в русский обиход через механизмы прозвищ или адаптации иноязычных имён.

Основной вопрос — откуда взялась основа «Сагул». Здесь есть два правдоподобных пути, и оба ведут в разные стороны. Первый — тюркский. В тюркских языках слово «сагул» или близкое к нему «сагыл» может означать «дойная кобылица» или относиться к конскому волосу, гриве. В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, который пас табуны, доил кобылиц (для кумыса) или просто имел какое-то отношение к коневодству — типичному занятию степных народов. Второй, менее очевидный, но возможный путь — финно-угорский, точнее, карельский или вепсский. В этих языках есть слово «sagul» (ударение на первый слог), означающее нечто вроде «запруда», «плотина» или «мельничная запруда». Тогда прозвище Сагула мог получить мельник или тот, кто жил у плотины.

География фамилии подтверждает эту двойственность. Фамилия Сагула встречается в России крайне редко, но её очаги — Карелия, Ленинградская область и, что интересно, Забайкалье. Для карельского варианта северо-запад — естественная среда. А вот Забайкалье — это уже зона влияния бурятских и монгольских языков, где слово «сагуул» (в значении «стойбище», «стоянка») могло трансформироваться в Сагула. Так что носитель фамилии мог быть и потомком карельского мельника, и потомком забайкальского скотовода.

С точки зрения словообразования, фамилия застыла в форме, типичной для прибалтийско-финских фамилий, где окончание -а часто является частью основы, а не русским суффиксом. Поэтому здесь нет привычного для русских фамилий суффикса принадлежности (-ов, -ин). Это прозвище, которое стало фамилией практически без изменений.

Единого и бесспорного толкования для фамилии Сагула нет. Но если выбирать самую вероятную версию, то тюркская (коневодческая) выглядит чуть убедительнее: она объясняет и забайкальское бытование, и сам корень, который легче стыкуется с кочевым бытом, чем с мельничным делом. Однако карельский след тоже реален и имеет право на существование.