Фамилия Саханьков — редкий случай, когда географическая привязка оказывается понятнее, чем разбор корня. Её центр — юг России и восток Украины, особенно Ростовская область и Донбасс. Если вы встретили Саханькова, скорее всего, его предки — донские или запорожские казаки, крестьяне южных губерний.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность (чей? — Саханьков), а основа — Саханьк- — это форма от прозвища или имени Саханько. В украинской и южнорусской традиции суффикс -анько, -енько часто давал уменьшительно-ласкательные или пренебрежительные варианты имён: Иван → Иванько, Саха (от Александр?) → Саханько. То есть Саханьков — буквально «сын (или потомок) Саханька».

Корень «сах-» вызывает споры. Самое прямое объяснение — от слова «сахар»: предок мог быть сладкоежкой, торговцем сахаром или получить прозвище за приторный нрав. Однако в казачьей среде «сахар» иногда играло роль эвфемизма или шутливого обращения. Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским «сах» (чистый, здоровый) или «сахан» (блюдо, миска), но фамилия не похожа на типичные тюркские заимствования — скорее, это народная переделка имени.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в формах Саханков и Саханьков — двойное написание характерно для фамилий, где носовой звук «н» перед «к» то смягчали, то нет. Это ещё один аргумент в пользу устного, а не книжного происхождения: писарь записывал на слух, как слышал от носителя.

Известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что типично для фамилий крестьянского и казачьего сословия. Саханьковы не оставили следов в дворянских родословных, не мелькали в хрониках — их история умещается в бытовых записях о рождениях и браках. Но именно эта неприметность и делает фамилию точным маркером южнорусского происхождения.