Фамилия Сахановский, скорее всего, восходит к имени Александр, что в переводе с греческого означает «мужественный». Точнее, в основе лежит его просторечная, народная форма — Сахан. Так в старину могли звать человека в быту, в кругу семьи или среди соседей, и именно это обиходное имя, а не полное церковное, закрепилось за его потомками.

Основатель рода Сахановских, судя по такой форме имени, был выходцем из простого сословия. Дворянские фамилии чаще образовывали от полных, книжных вариантов имен, а вот уменьшительные и просторечные формы — удел крестьян, ремесленников, посадских людей. Поэтому можно с уверенностью сказать, что первый Сахановский — это сын или внук Сахана, человека, которого крестили Александром, но звали по-домашнему.

Сама модель фамилии — с суффиксом -ский — указывает на географическую или владельческую привязку. Такие фамилии в XV–XVII веках получали в основном дворяне по названию своих вотчин, но позже эта модель распространилась и на другие сословия, особенно через духовенство и выходцев из западных русских земель. Для простолюдина фамилия на -ский — редкость, что делает эту фамилию особенно интересной: либо предки Сахановских имели отношение к церковной среде, где такие фамилии были нормой, либо их предок владел землей или деревней с похожим названием, либо сам был выходцем с территории современной Беларуси или Украины, где эта модель бытовала шире.

Впрочем, не исключено и другое прочтение. Если отбросить версию с именем, можно предположить, что в основе лежит прозвище от слова «сахан» — так в южных говорах называли большую миску, чашу. Тогда прозвище Сахан мог получить человек с широким лицом, крупной головой или же тот, кто делал такую посуду. Но эта версия менее вероятна: личное имя Александр в его народной форме встречалось гораздо чаще, чем подобное бытовое прозвище, поэтому версия с именем остается основной.

Как бы то ни было, фамилия Сахановский довольно редкая. Она не получила широкого распространения, что говорит о сравнительно позднем ее закреплении или о небольшом числе потомков основателя рода. Сегодня ее носители могут встретиться в разных регионах России и бывших республиках СССР, но повсеместной ее не назовешь.